Majd Kayali wrote recently about the challenges facing the budding democracies of the Middle East in the wake of the “Arab Spring” revolutions. Here is a key passage from the column, which appeared on Al-Jazeera.com on May 25, 2012:
هذا ما يفسّر أن الديمقراطية عندنا تبدو ناقصة، أو غير ناضجة، أو مختلفا عليها، والسبب يكمن في ضعف أو تشوّش مفاهيم الحرية والفردية فيها، على عكس وضعها في أوروبا. وبديهي أن الحلّ يكمن في تحقيق التلازم بين الديمقراطية والليبرالية، وتأسيس المجتمعات على أساس المواطن باعتباره الوحدة الأساسية في المجتمع، لا الجماعات الدينية أو الإثنية، وإعلاء شأن الحريات الفردية في الدساتير، فهذا وحده ما يضمن تخليص مجتمعاتنا من واقع التسلّط والاستبداد والفساد، ومن سياسات الهويات المغلقة والمتناحرة والمتنازعة والمتمايزة، ومن شبهات تسلط أكثرية ما على أقلية ما
“This explains why democracy for us seems incomplete or immature or different. The reason lies in weakness or confusion over the concepts of freedom and individualism, as opposed to the place of these concepts in Europe. It goes without saying that the solution lies in realizing the inseparability of democracy and liberalism and establishing societies on the basis of the citizen as the fundamental unit of society, not religious or ethnic groups, and upholding individual freedoms in the constitutions. Only this can guarantee our societies will be rid of overweening power, tyranny, and corruption along with policies of dark and obscure origin that lead to characteristic internecine slaughter and rivalries. It is also the way we shall be rid of mutual suspicions between majorities and minorities.”
(my translation)
